Superman (2025)

Contexte
Warner Bros. Pictures a lancé Man of Steel (2013), inspiré du personnage DC Comics Superman, dans l’intention de bâtir un univers partagé, le DC Extended Universe. En octobre 2014, le studio publie une liste de films DC, en privilégiant Batman v Superman : L’Aube de la justice (2016) comme second opus, après que Man of Steel n’a pas atteint les attentes financières. Une suite à Man of Steel, avec Henry Cavill prêt à reprendre son rôle, est alors annoncée. Zack Snyder, réalisateur du film, évoque l’idée d’opposer à Superman les Kryptoniens emprisonnés et Brainiac avant de se lancer dans Batman v Superman.

Le projet de suite reste prioritaire pour le studio à partir d’août 2016, ce que confirme la manageuse de Cavill, Dany Garcia. Amy Adams, interprète de Lois Lane, indique en novembre que l’écriture du scénario est en cours. Matthew Vaughn est le favori de Warner pour la réalisation et entame des discussions en mars 2017. À la suite de la production compliquée de Justice League, Warner repense sa stratégie DC.

Fin 2017, le producteur Charles Roven précise que des idées ont été discutées mais qu’aucun script n’a été rédigé. Avant la sortie de Mission impossible : Fallout en juillet 2018, Christopher McQuarrie et Henry Cavill présentent leur vision d’un nouveau Superman, mais Warner ne donne pas suite. Plus tard en 2018, le studio demande à James Gunn d’écrire et réaliser un film Superman, mais Gunn n’a pas de projet précis pour ce personnage, préférant se consacrer à The Suicide Squad.

En septembre, les négociations pour une apparition de Cavill dans Shazam! échouent pour des raisons contractuelles et d’emploi du temps. Des rumeurs évoquent alors le départ de Cavill, mais en novembre 2019, l’acteur affirme vouloir continuer d’incarner Superman. Warner explore alors d’autres pistes, notamment avec J.J. Abrams et Michael B. Jordan pour une version alternative du personnage.

En mai 2020, le studio ne développe plus officiellement de suite à Man of Steel, mais Cavill discute d’autres projets DC. En février 2021, Ta-Nehisi Coates annonce l’écriture d’un nouveau film Superman produit par Abrams, avec la possibilité d’un acteur afro-américain dans le rôle principal, Michael B. Jordan étant pressenti.

Développement
En avril 2022, la fusion entre Discovery, Inc. et WarnerMedia donne naissance à Warner Bros. Discovery, dirigée par David Zaslav, qui souhaite restructurer DC Entertainment. Zaslav cherche alors un équivalent à Kevin Feige pour diriger la nouvelle filiale, estimant que DC manque d’une stratégie cohérente et que Superman est sous-exploité. Fin août 2022, James Gunn est recruté pour concevoir un nouveau film Superman, indépendant de Man of Steel, et Zaslav l’accompagne dans l’écriture. En octobre, Henry Cavill fait une apparition dans Black Adam, relançant la rumeur d’une suite à Man of Steel, avec Charles Roven à la production. Le studio souhaite Christopher McQuarrie à la réalisation, mais ses engagements sur Mission impossible compliquent sa disponibilité.

Le projet d’Abrams et Coates reste en développement. Le retour de Cavill dans Black Adam est validé par Michael De Luca et Pamela Abdy, à la demande de Dwayne Johnson, qui promeut l’idée d’un Black Adam contre Superman. Cavill n’a cependant qu’un accord verbal pour poursuivre dans le DCEU. Il annonce publiquement son retour en Superman et évoque d’autres projets à venir. En octobre 2022, James Gunn et Peter Safran sont nommés coprésidents de DC Studios. Une semaine après leur arrivée, ils présentent un plan sur huit à dix ans pour un nouveau DC Universe, amorçant un « redémarrage en douceur ».

À la mi-novembre, Gunn confirme l’écriture d’un nouveau film Superman. Andrés Muschietti, réalisateur de The Flash, exprime son intérêt pour un projet Superman dans l’esprit du film de Richard Donner. Cavill, de son côté, souhaite explorer la dimension inspirante du personnage. Les plans pour la suite de Man of Steel sont abandonnés à la fin du mois, au profit des nouveaux projets de Gunn et Safran.

En décembre 2022, Gunn annonce que Superman est une priorité majeure et qu’il écrit un film mettant en scène un Superman plus jeune, sans Cavill. Il est évoqué que Gunn pourrait aussi réaliser le film, qui ne sera pas une origin story mais suivra un jeune reporter interagissant avec Lois Lane et d’autres personnages clés. Le 31 janvier 2023, Gunn et Safran dévoilent le premier chapitre du DC Universe, « Gods and Monsters », dont Superman: Legacy sera le premier film, prévu pour le 11 juillet 2025.

Gunn précise que le film s’inspirera d’All-Star Superman, Birthright, l’arc Brainiac d’Action Comics et Superman: Ending Battle. Tom King confirme en mars 2023 que Gunn réalisera le film, ce que ce dernier officialise peu après. Peter Safran en sera le producteur. Gunn hésite à réaliser, encouragé par Safran, jusqu’à ce qu’il s’identifie à la thématique de l’héritage familial. Il annonce en avril que le ton du film sera différent de ses précédents travaux Marvel.

Préproduction
La préproduction commence en avril 2023, avec la conception des décors, des costumes et le casting. Beth Mickle et Judianna Makovsky, respectivement cheffe déco et costumière sur The Suicide Squad et Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3, sont de retour. Le tournage est initialement prévu pour janvier 2024. Gunn cherche un acteur incarnant l’humanité et la bienveillance de Superman, affirmant que Jimmy Olsen sera présent mais que le film ne sera pas une comédie. Il souhaite que Legacy se distingue tout en respectant l’héritage du personnage.

Gunn livre une première version du scénario fin avril, précisant que la production ne sera pas affectée par la grève des scénaristes, le script étant quasiment finalisé avant celle-ci. Les auditions pour Superman, Lois Lane et Lex Luthor débutent en mai. David Corenswet est pressenti pour Superman, avec d’autres candidats comme Jacob Elordi, Tom Brittney et Andrew Richardson. Elordi refuse finalement de passer les essais.

Pour Lois Lane, Emma Mackey, Rachel Brosnahan, Samara Weaving et Phoebe Dynevor sont auditionnées. Nicholas Hoult s’intéresse d’abord à Lex Luthor puis à Superman ; il avait déjà été candidat pour Batman dans The Batman. Pour Lex Luthor, Gunn pense à des acteurs avec qui il a travaillé, dont Bradley Cooper, et envisage aussi des acteurs afro-américains. Les auditions utilisent le mot-clé Apex, en référence à Apex Luthor. D’autres personnages DC doivent être introduits, avec la possibilité d’un acteur noir pour Mister Terrific et d’une actrice asiatique ou latino pour Blitz. En juin 2023, des essais ont lieu à Burbank, avec plusieurs duos testés en costume. Gunn monte les auditions pour un comité de sélection incluant David Zaslav.

Le 27 juin 2023, David Corenswet et Rachel Brosnahan sont choisis pour Superman et Lois Lane. Les autres rôles, dont Lex Luthor et les membres de The Authority, seront annoncés plus tard. Les frères Skarsgård figurent parmi les finalistes pour Lex Luthor. Le 11 juillet 2023, Isabela Merced, Edi Gathegi et Nathan Fillion sont annoncés dans les rôles de Hawkgirl, Mister Terrific et Guy Gardner. Anthony Carrigan incarnera Metamorpho.

Gunn a attendu la sélection de Superman et Lois Lane pour négocier les autres rôles, la grève SAG-AFTRA approchant. Il précise que Superman et Lane restent centraux, les autres héros étant prévus pour d’autres projets du DCU. Après la grève des scénaristes, le tournage est annoncé pour 2024. Jason Momoa, ex-Aquaman, est en discussion pour incarner Lobo. Après la grève SAG-AFTRA, le tournage est reporté à mars 2024. Gunn confirme la sortie en juillet 2025.

En novembre 2023, María Gabriela de Faría est choisie pour Angela Spica / L’Ingénieur, antagoniste et membre de The Authority. Madison Beer et O’Shea Jackson Jr. auditionnent sans succès. Nicholas Hoult est en négociations pour Lex Luthor, Sara Sampaio et Skyler Gisondo sont choisis pour Eve Teschmacher et Jimmy Olsen. Gunn précise que ces castings ont été décidés avant la grève et que de nombreux essais ont été réalisés pour Mister Terrific et Teschmacher.

Le journaliste Jeff Sneider évoque la présence de Sam Lane, potentiellement joué par Michael Rooker, ce que Gunn dément. En décembre, Sean Gunn est choisi pour Maxwell Lord, qui devrait être mentionné dans le film. Gunn confirme l’accord avec Hoult pour Luthor et les négociations avec Miriam Shor.

The Hollywood Reporter annonce Pom Klementieff, mais Gunn dément sa participation. En janvier 2024, Gunn indique que les décors, prothèses et effets visuels sont en cours, que les costumes sont prêts et que la plupart des acteurs sont choisis. Rachel Brosnahan souligne l’attachement de l’équipe à l’univers Superman.

En février 2024, Bassem Youssef déclare avoir été envisagé pour Rumaan Harjadi, mais son personnage est retiré du script, ce que Gunn confirme, précisant que la décision est antérieure à toute polémique. En février, lors de la lecture du script, Isabela Merced révèle que le « S » du costume s’inspirera de Kingdom Come. Le 29 février, Gunn annonce que le film s’intitulera simplement Superman, comme celui de 1978. En mars 2024, Wendell Pierce est choisi pour Perry White.

Tournage
Le tournage, initialement prévu pour janvier 2024, est repoussé à cause de la grève SAG-AFTRA. Il débute finalement le 29 février 2024 aux Trilith Studios près d’Atlanta, sous le titre provisoire Genesis. Henry Braham, déjà directeur photo sur Les Gardiens de la Galaxie et The Suicide Squad, officie à nouveau. Gunn prévoit de tourner en IMAX. Le tournage doit durer environ quatre mois, jusqu’en juillet 2024.